Mental

Mental : notre avis sur la machine à sous

66 666x. Tout le jeu tient dans ce plafond, et Nolimit City a bâti le reste autour. Cinq rouleaux, 108 ways, une grille bancale en 3-2-3-2-3 : chaque mécanique pousse la session vers ce chiffre. Le décor est un asile filmé en sépia et en grain de vieille pellicule, avec des morceaux de corps pour les petits gains et cinq Patients tout en haut de la table. Sortie le 31 août 2021, la machine à sous Mental reste l'une des plus difficiles du catalogue du studio. Ce jeu n'a rien d'accueillant. Il est excellent.

Thème, graphismes et bande-son

Avant même le premier gain, la direction artistique fait l'essentiel du travail. Bruns éteints, lumière qui vacille, une bande-son coincée entre le bourdonnement et la menace. Nolimit City n'a jamais reculé devant les sujets sordides et ce titre va au bout de la logique. Les rouleaux tiennent dans une salle d'hôpital, la table des gains ressemble à un registre de patients, et chaque déclenchement se joue comme un petit accident médical. Soit ça vous accroche, soit vous fermez l'onglet en moins d'une minute.

Ce qui sauve le tout du choc gratuit, c'est la précision avec laquelle le thème colle aux maths. Les Fire Frames ont l'air de portes de cellule en feu parce qu'elles servent de sortie de secours aux symboles. Le Dead Patient est un cadavre parce que son seul rôle consiste à léguer sa valeur à quelqu'un encore debout. Même les paliers de tours gratuits se lisent comme une échelle de traitement, de l'autopsie à la lobotomie complète. La suite, Mental 2, pousse l'idée plus loin, mais l'original garde le plus de cran.

Un mot sur le son. Coupez-le et vous perdez à peu près un tiers du jeu.

Grille et mises

La disposition déroute tout le monde au départ. Les rouleaux un, trois et cinq affichent trois symboles de haut, les rouleaux deux et quatre en affichent deux. Cette asymétrie donne les 108 ways de base au lieu des 243 qu'un bloc 5x3 classique produirait, et c'est aussi pour ça que les mécaniques d'expansion frappent aussi fort ici. Ajouter une rangée à un rouleau court change la multiplication bien plus qu'en ajouter une à un rouleau haut.

Les mises vont de 0,20 $ à 70 $ par tour, une fourchette plus large que celle de la plupart des studios. L'autoplay et le mode tour rapide sont là tous les deux. L'interface n'a rien de compliqué. La table des gains, elle, est un cas d'école.

Les sorties plus récentes du studio ont adouci l'approche. AFK Airport Security occupe le versant sympathique du même langage visuel, si vous voulez l'humour sans l'angoisse.

RTP, volatilité et fréquence de gain

Le RTP (taux de redistribution) de la version jouée ici atteint 96,06 %, un cheveu au-dessus de la moyenne du marché et franchement généreux pour un jeu qui embarque autant de variance. La volatilité est élevée, et le studio publie des chiffres qui montrent ce que cela signifie concrètement au lieu de s'en tenir au langage marketing.

Une fréquence de gain de 34,19 % paraît confortable, jusqu'au moment où vous remarquez combien de ces gains rendent moins que la mise. Le chiffre qui structure vraiment une session, c'est l'écart entre deux bonus. Une entrée en tours gratuits tous les 216 tours en moyenne, cela veut dire qu'une soirée de 300 tours peut se terminer sans jamais voir le tour bonus, et c'est le scénario normal, pas de la malchance. Prévoyez le budget en conséquence, ou allez jouer ailleurs.

Pour retrouver la même agressivité du studio avec un règlement plus lisible, Blood & Shadow tourne sur un profil de volatilité comparable et demande beaucoup moins d'efforts au départ.

Symboles et gains

Les petits gains sont des morceaux de corps : mains décharnées, cerveaux, cœurs, reins, yeux. Le haut de table réunit les cinq Patients, et cinq symboles identiques rendent entre 1,5 et 5 fois la mise selon celui qui tombe. Ce sont de petites valeurs pour une machine à sous moderne, et c'est voulu. Le jeu ne paie pas par sa table de base. Il paie par ses multiplicateurs.

Le xNudge Wild mérite un arrêt. Il se décale jusqu'à apparaître en entier et ajoute un multiplicateur à chaque position franchie, une mécanique que le studio a popularisée avec Tombstone et réutilise depuis. Sur les rouleaux à deux symboles, il peut couvrir le rouleau entier, et c'est de là que viennent la plupart des gains corrects du jeu de base.

Fonctionnalités bonus

Cinq systèmes se superposent, et ils interagissent au lieu de se relayer. C'est tout l'intérêt du jeu, et aussi la raison pour laquelle la courbe d'apprentissage est raide.

Fire Frames

Jusqu'à 13 positions peuvent s'embraser sur un même tour. Les symboles qui atterrissent dans un cadre allumé se scindent, ce qui augmente le nombre de ways actifs, et un nombre suffisant de cadres allumés sur les rouleaux centraux ouvre les Enhancer Cells situées en dessous.

xWays, xSplit et xNudge

xWays révèle une pile de symboles identiques sur une seule position, et xSplit duplique les symboles voisins. Quant à xNudge, il décale un wild en place et multiplie au fil du déplacement. Le studio a introduit ces mécaniques dans des jeux séparés avant de les réunir, et c'est avec San Quentin que la plupart des joueurs ont découvert la première.

Enhancer Cells

Elles s'activent quand assez de Fire Frames s'allument sur les rouleaux deux et quatre. Chacune dévoile un wild, un Patient, un Dead Patient, une pile xWays, un xSplit ou le xNudge Wild. Une seule cellule peut réécrire complètement un tour mort.

Les trois paliers de tours gratuits

Trois Scorpions ouvrent les Autopsy Free Spins, où des Fire Frames collants maintiennent la mécanique de scission pendant tout le round. Faites tomber un Spider à l'intérieur et le round passe en Lobotomy Free Spins : le Spider collant transforme des symboles à chaque tour et les multiplicateurs Dead se reportent sur de nouveaux Patients. Le palier supérieur, les Mental Free Spins, exige trois Scorpions et deux Spiders au déclenchement. Les deux Spiders restent collés et le compteur de multiplicateurs Dead ne redescend jamais, donc le round ne fait que monter.

L'achat de bonus

Le menu d'achat couvre toute l'échelle et pas seulement la porte la moins chère, de 75x à 350x votre mise selon le palier voulu. Payer le tarif maximal reste la seule façon réaliste, pour la plupart des joueurs, de voir un jour le troisième palier.

Le gain maximal

Le plafond est à 66 666x la mise. Ce que le chiffre cache, c'est l'itinéraire. On n'y arrive pas sur un tour de base chanceux : il faut entrer dans le palier de tours gratuits le plus haut, conserver les deux Spiders, empiler des multiplicateurs Dead qui ne se réinitialisent jamais, puis faire tomber de gros Patients en dessous. Chacune de ces étapes est indépendante des autres, et c'est cette probabilité composée qui fait de ce chiffre un événement d'une vie plutôt qu'un objectif de session.

Pour une route plus brutale vers un gros multiplicateur, Brute Force échange toutes ces conditions empilées contre un seul coup beaucoup plus simple.

Jouer à la démo de Mental

Le mode démo est le point de départ raisonnable ici, et pas au titre de conseil poli en fin d'article. Ce jeu compte plus de pièces mobiles que la plupart des machines à sous n'en ont au total, et les dix premières minutes en argent réel passent en général à comprendre ce qui vient de se produire au lieu d'en profiter.

Cliquez sur Demo Play au-dessus des rouleaux et le jeu se charge avec des crédits d'entraînement au lieu de votre solde. Pas de compte, pas de dépôt, pas d'attente. Tout le reste correspond à la version que vous chargeriez en argent réel : même grille 3-2-3-2-3, même curseur de mise, mêmes conditions de déclenchement sur les Scorpions et les Spiders, même logique d'Enhancer Cells. La seule chose que des crédits d'entraînement ne savent pas faire, c'est vous payer.

Utilisez correctement la version gratuite et elle vaut le temps passé. Enchaînez quelques centaines de tours à mise fixe pour sentir à quel point le bonus se fait rare, puis servez-vous du menu d'achat pour voir les trois paliers à la suite. Une demi-heure de ce régime vous apprend plus sur le prix des paliers Lobotomy et Mental que n'importe quel écran de paytable. Atteindre le palier maximal naturellement en mode entraînement demande plus de patience que la plupart des gens n'en ont, ce qui est déjà une leçon en soi.

Tous les titres de cet éditeur fonctionnent de la même façon, donc parcourir la bibliothèque Nolimit City en démo reste un moyen économique de comparer les mécaniques du catalogue avant d'engager de l'argent réel sur l'un d'eux.

Points forts

• des mécaniques originales, presque rien sur le marché ne se joue comme ça ;
• un RTP supérieur à la moyenne pour un jeu aussi volatil ;
• trois paliers de tours gratuits distincts au lieu d'un seul round recyclé ;
• le menu d'achat couvre toute l'échelle, pas uniquement l'entrée bon marché ;
• les mises démarrent à 0,20 $, donc la variance reste tenable sur un petit solde.

Points faibles

• le règlement est difficile à apprendre et la table des gains ne vous l'expliquera pas ;
• la fréquence des bonus est brutale, et les séries sèches de plusieurs centaines de tours sont la norme ;
• les gains des symboles de base sont assez faibles pour sembler inutiles sans multiplicateur attaché ;
• le thème horrifique n'est pas décoratif, et beaucoup de joueurs le trouveront désagréable.

Le mot de la fin

Mental récompense la patience et punit tout le reste. Les maths sont honnêtes, les mécaniques sont originales, et le palier de tours gratuits le plus haut compte parmi les meilleurs rounds bonus jamais livrés par Nolimit City. Il aplatira aussi un petit solde pendant que vous en êtes encore à lire la table des gains. Chargez la démo d'abord, apprenez les règles du Spider, puis décidez si la version réelle est votre genre de douleur.